Sumbawanews.com,- Ketua Umum PSSI Erick Thohir meminta Ajax Amsterdam untuk terus memberikan kesempatan bermain kepada kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, dalam pertemuan dengan CEO Ajax Menno Geelen di Sports Summit 2026. Permintaan ini disampaikan Erick di tengah pembahasan perkembangan sepak bola Indonesia, khususnya terkait peran pemain Indonesia di liga Eropa. Ia menekankan pentingnya menit bermain bagi Paes agar perkembangannya tidak terhambat meski persaingan di posisi penjaga gawang Ajax semakin ketat setelah kedatangan Marc-André ter Stegen.
Erick menggambarkan Paes sebagai pemain dengan karakter positif yang masih memiliki potensi besar untuk berkembang. “Dia pria yang baik. Saya percaya Maarten akan terus belajar,” ujar Erick. Ia juga menyoroti popularitas Paes di kalangan suporter Ajax, yang menjadikannya salah satu pemain paling disukai di klub berjuluk Si Anak Tuhan itu. Pesan pribadi ini menjadi salah satu momen paling menonjol dalam pertemuan yang sebenarnya membahas transformasi besar PSSI dalam tiga tahun terakhir, termasuk pembenahan kompetisi domestik, penerapan VAR di Liga 1 dan Liga 2, serta penguatan sistem Club Licensing dan National Dispute Resolution Chamber (NDRC) untuk melindungi pemain dari masalah finansial klub.
Di level tim nasional, Erick menunjukkan kemajuan signifikan dengan naiknya peringkat FIFA Indonesia dari 153 ke 118, yang menurutnya merupakan hasil dari sinergi antara peningkatan kualitas liga dan performa Timnas. Namun, di tengah semua pencapaian tersebut, permintaan Erick kepada Ajax untuk menjaga masa depan Paes tetap menjadi fokus emosional yang paling kuat — sebuah bentuk kepedulian yang langka dari seorang pemimpin federasi terhadap nasib seorang pemain muda yang sedang berjuang di level tertinggi Eropa.
