Sumbawanews.com,- Liverpool memperkirakan penyerang Hugo Ekitike bisa kembali bertanding paling cepat pada Januari 2027, setelah absen sejak April lalu akibat cedera Achilles yang dideritanya saat menghadapi Paris Saint-Germain. Ekitike menjalani operasi dan kini berada dalam tahap pemulihan panjang, dengan tim medis klub terus memantau perkembangannya. Meski belum bisa berlatih sepenuhnya, kondisinya diklaim membaik, dan manajer Andoni Iraola menyebut ada peluang realistis bagi Ekitike untuk tampil di dua laga terakhir fase grup Liga Champions pada Januari mendatang. Liverpool akan menghadapi Inter Milan pada 20 Januari dan Lens pada 27 Januari, dan nama Ekitike tetap masuk dalam skuad resmi tim untuk kompetisi Eropa itu, menggantikan Wataru Endo dan Federico Chiesa yang dalam kondisi fit.
Iraola menegaskan bahwa keputusan memasukkan Ekitike dalam daftar pemain Liga Champions bukan tanpa pertimbangan. “Saya rasa sulit jika bicara cedera panjang, saya pikir dia masih jauh lah (untuk bermain lagi),” ujarnya. “Tapi, kami sudah membicarakan dengan tim medis saat mendaftarkan pemain di skuad Liga Champions. Ada potensi untuknya bisa bermain di dua laga terakhir kami di fase grup.” Ia menekankan bahwa situasi masih terlalu dini, mengingat cedera Achilles adalah tantangan besar bagi atlet, namun keputusan itu diambil karena ada harapan kuat bahwa Ekitike bisa kembali dalam waktu dekat. Jika kembali, ini akan menjadi momen krusial bagi Liverpool yang membutuhkan kedalaman lini depan di fase akhir grup.
