Sumbawanews.com,- Pemain bertahan Timnas Malaysia, Dion Cools, memuji penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai ajang yang sukses menghadirkan skuad terbaik se-Asia Tenggara. Dalam konferensi pers di Jakarta, Kamis, 24 September 2026, menjelang laga pembuka melawan Bangladesh, Cools menilai keputusan FIFA menjadikan turnamen ini resmi memberi dampak besar—klub-klub wajib melepas pemainnya, sehingga komposisi tim nasional menjadi maksimal. Ia mengapresiasi organisasi turnamen yang rapi, memungkinkan para pemain fokus pada performa di lapangan. Cools juga mengonfirmasi seluruh 23 pemain Malaysia dalam kondisi fit dan siap bertanding, sambil mengungkapkan antusiasmenya untuk pertama kalinya merasakan atmosfer Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, memperkuat pernyataan Cools dengan menegaskan bahwa seluruh pemain siap diturunkan. Fokus utama Harimau Malaya adalah meraih tiga poin penuh di laga pembuka demi mempertahankan peluang lolos dari babak grup. Tan juga secara terbuka mengakui Timnas Indonesia sebagai favorit juara di Grup A, mengingat kekuatan skuad Garuda yang diperkuat banyak pemain berbasis Eropa dan luar negeri. Meski belum pernah menyaksikan SUGBK secara langsung, Cools mengaku sangat bersemangat menyambut debutnya di stadion ikonik itu. “Kami siap tampil besok. Semoga kami bisa mencapai sesuatu yang baik untuk negara kami,” ujarnya.
