Sumbawanews.com,- Bek Dean James kembali memperkuat Timnas Indonesia menjelang FIFA ASEAN Cup 2026, yang berlangsung dari 25 September hingga 5 Oktober 2026. Pemain yang membela Go Ahead Eagles itu masuk dalam daftar 23 pemain pilihan pelatih John Herdman, setelah absen pada dua ajang FIFA Matchday sebelumnya. Panggilan terakhir James ke tim nasional terjadi pada Oktober 2025.
James, yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada Maret 2025 melalui proses naturalisasi berdasarkan garis keturunan neneknya dari Surabaya, Jawa Timur, telah mencatat lima penampilan bersama Skuad Garuda sejak mendapat kewarganegaraan. Meski empat kali tidak masuk skuad dalam periode yang sama, ia menyatakan rasa syukur mendalam atas panggilan kali ini. “Ya, tentu saja, saya sangat bersemangat. Dua kali terakhir saya tidak pergi ke sana. Jadi sekarang saya senang bisa kembali pergi ke sana,” ujarnya. Ia pun menambahkan, “Pertama-tama, karena saya dipanggil untuk bergabung. Untuk itu saya sangat bersyukur. Tentu saja, bisa bermain untuk 280 juta orang adalah sesuatu yang sebenarnya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata.”
Timnas Indonesia tergabung di Grup A Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Dengan target juara, skuad Garuda bertekad memperbaiki performa setelah hasil memuaskan di Piala AFF 2026. Beberapa pemain diaspora masih berpeluang dipanggil, meski sejumlah nama terpaksa absen akibat cedera.
