Sumbawanews.com,- Portugal berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kroasia 2-1 pada Jumat, 3 Juli 2026, di BMO Field, Toronto, Kanada. Cristiano Ronaldo, yang berusia 41 tahun, mencetak gol penentu lewat penalti di menit ke-68, sekaligus menjadi pemain tertua dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol di fase gugur. Gol itu juga mengakhiri kutukan pribadinya: selama enam partisipasi Piala Dunia, ia belum pernah mencetak gol di babak eliminasi sebelumnya.
Duel sengit berlangsung penuh kontroversi. Kroasia sempat unggul lewat Ivan Perisic, tetapi gol itu dianulir VAR. Portugal juga kehilangan satu gol sah karena offside Ronaldo di menit ke-61. Namun, setelah Renato Veiga dilanggar di kotak penalti, Ronaldo maju sebagai eksekutor dan menuntaskan tugasnya dengan tenang. Di injury time, Goncalo Ramos menambahkan gol kedua Portugal lewat sundulan, sementara upaya Kroasia menyamakan kedudukan lewat Josko Gvardiol kembali dianulir karena offside.
Ronaldo tidak hanya mengakhiri masa suram di fase gugur, tetapi juga menggeser rekor sebelumnya yang dipegang mantan rekan setimnya, Pepe. Pepe mencatatkan gol di fase gugur pada usia 39 tahun 9 bulan saat Piala Dunia 2022, kini menjadi yang kedua. Dengan usia 41 tahun, Ronaldo menjadi satu-satunya pemain yang mampu mencetak gol di babak eliminasi Piala Dunia di usia lebih dari 40 tahun.
Portugal selanjutnya akan menghadapi Spanyol di babak 16 besar pada Selasa, 7 Juli 2026, dini hari WIB. Sementara itu, Lionel Messi, yang berusia 39 tahun, belum pernah mencapai rekor ini—dan dengan usia yang terus bertambah, peluangnya untuk menyamai pencapaian Ronaldo semakin tipis.
