Sumbawanews.com,- Pada dini hari Jumat, 25 September 2026, di Estadio Jose Alvalade, Lisbon, Cristiano Ronaldo memulai era baru bersama Timnas Portugal di bawah pelatih Jorge Jesus dengan laga pembuka UEFA Nations League 2026/27 melawan Wales. Di usia 41 tahun, kapten tim masih menargetkan dua pencapaian besar: mencetak gol ke-1.000 dalam karier profesionalnya dan mempertahankan gelar Nations League untuk Portugal.
Ronaldo saat ini mengoleksi 979 gol—833 di level klub dan 146 untuk tim nasional—sehingga ia membutuhkan 21 gol lagi untuk menyentuh angka simbolis itu. Ia menegaskan bahwa target pribadi itu tidak mengalahkan fokus pada tim. “Tujuannya adalah mencapai 1.000 gol dan tim nasional berusaha memenangkan Nations League ini,” ujarnya dalam Portugal Football Summit. Ia juga menekankan bahwa keputusan untuk tetap bertahan bukan sekadar mengejar rekor, melainkan karena ia merasa masih dibutuhkan di lapangan. “Mereka mengandalkan saya. Saya masih percaya bahwa saya mampu membantu tim nasional,” katanya.
Ronaldo menegaskan bahwa ia siap mundur kapan pun ia merasa tidak lagi memberi kontribusi. “Ketika saya merasa tidak berkontribusi di lapangan, tidak mencetak gol, atau mereka tidak menginginkan saya di sini, saya akan menjadi orang pertama yang mundur.” Ia memilih hidup di saat ini, tanpa menetapkan batas pensiun. “Saya belajar untuk hidup di saat ini dan tidak memikirkan hari esok.”
Portugal datang sebagai juara bertahan setelah mengalahkan Spanyol lewat adu penalti 5-3 dalam final edisi sebelumnya, dengan Ronaldo mencetak satu gol dalam pertandingan itu. Laga melawan Wales menjadi tantangan pertama di bawah arahan Jorge Jesus, yang menggantikan Roberto Martinez setelah Portugal tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2026 oleh Spanyol. Kedua tim pernah bertemu empat kali, dengan Portugal menang tiga kali dan Wales sekali—termasuk kemenangan 2-0 Portugal di semifinal Euro 2016, di mana Ronaldo dan Nani menjadi pencetak gol.
Prediksi susunan pemain Portugal mengarah pada formasi dengan Ronaldo sebagai ujung tombak, didukung Bruno Fernandes, Joao Felix, dan Pedro Neto. Sementara Wales diperkirakan tampil dengan susunan yang dipimpin oleh D James dan J James di lini depan. Kedua tim tergabung dalam Grup A4 bersama Norwegia dan Denmark, dengan laga berikutnya Portugal menghadapi Norwegia pada 27 September dan Denmark pada 1 Oktober.
