Sumbawanews.com,- Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan karier Piala Dunianya setelah Portugal dikalahkan Spanyol 0-1 dalam laga 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB di AT&T Stadium, Arlington. Gol tunggal Mikel Merino di masa injury time menjadi penentu kekalahan tim asuhan Roberto Martinez, sekaligus mengakhiri mimpi Ronaldo meraih gelar juara dunia. Dalam konferensi pers sebelum laga, Ronaldo telah mengonfirmasi bahwa turnamen ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya. Meski gagal menyamai pencapaian Lionel Messi yang membawa Argentina juara pada 2022, Ronaldo menegaskan bahwa keberhasilan Portugal memenangkan Piala Eropa 2016 dan dua trofi UEFA Nations League tetap menjadi pencapaian besar dalam sejarah sepak bola negaranya.
“Saya sudah memenangkan tiga gelar bersama Portugal. Sebelum era Cristiano Ronaldo, tim ini belum pernah meraih trofi apa pun,” ujar Ronaldo. “Gelar terbesar yang pernah diraih tim nasional kami adalah Piala Eropa 2016—dan jujur, bagi saya, itu sama pentingnya dengan Piala Dunia.” Ia menambahkan bahwa ia pergi dengan hati nurani yang bersih, setelah memberikan segalanya untuk timnya selama lebih dari dua dekade.
Meski belum memutuskan pensiun sepenuhnya dari tim nasional, Ronaldo jelas tidak akan lagi tampil di ajang Piala Dunia. Kekalahan ini menutup babak akhir karier internasionalnya di turnamen terbesar sepak bola dunia, meninggalkan warisan sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional dan pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia. Ia meninggalkan lapangan bukan sebagai juara dunia, tapi sebagai legenda yang mengubah persepsi tentang apa yang mungkin dicapai oleh sebuah tim kecil di panggung global.
