Sumbawanews.com,- Chelsea meraih kemenangan tipis 3-2 atas Fulham pada pekan pertama Liga Inggris musim 2026/2027, menandai debut impresif di bawah arahan manajer baru Xabi Alonso. Joao Pedro, Cole Palmer, dan Morgan Rogers masing-masing mencetak satu gol, menunjukkan potensi serangan berbasis kreativitas dan gerak cair yang menjadi ciri khas gaya permainan baru The Blues. Meski pertahanan masih menuai kritik, kebebasan dari kompetisi Eropa musim ini memberi keuntungan strategis bagi tim asal London untuk fokus penuh pada persaingan juara Premier League.
Mantan striker Chelsea, Jimmy Floyd Hasselbaink, menilai tim ini memiliki potensi untuk menjadi pengganggu utama di puncak klasemen, tetapi belum siap merebut gelar. “Tentu saja mereka akan menantang di persaingan juara, tapi mereka tak akan juara. Arsenal jauh lebih kuat, jauh lebih unggul secara mentalitas, dan juga lebih matang,” ujar Hasselbaink dikutip Metro. Ia menekankan bahwa Arsenal memiliki konsistensi dan pengalaman yang jauh lebih panjang, sementara Chelsea masih dalam proses transisi dengan sistem baru dan formasi lima bek.
Hasselbaink menambahkan bahwa meski performa Chelsea pada laga pembuka menjanjikan, tim ini belum menjadi produk akhir. Ia meyakini Chelsea akan lebih baik daripada Manchester United, Manchester City, dan Liverpool musim ini—bukan karena superioritas mutlak, tetapi karena mereka hanya bermain dari Sabtu ke Sabtu tanpa beban kompetisi Eropa. Dengan demikian, meski belum menjadi kandidat utama, Chelsea kini telah menjadi tim yang tak bisa diabaikan dalam perburuan gelar.
