Sumbawanews.com,- Gelandang asal Kamerun, Carlos Baleba, resmi bergabung dengan Manchester United pada musim panas 2024 setelah menyelesaikan transfer senilai 65 juta poundsterling dari Brighton & Hove Albion, ditambah sejumlah bonus. Pemain berusia 23 tahun itu telah menunjukkan kualitasnya selama tiga musim bersama Brighton, dengan 92 penampilan sejak diboyong dari Lille pada 2023 dengan biaya awal 24 juta poundsterling. Baleba dikenal karena gaya bermain agresif, stamina luar biasa, dan kemampuan menguasai lini tengah dengan kecerdasan taktis.
Manchester United telah lama mencari pendamping ideal bagi Bruno Fernandes, dan Baleba dianggap sebagai solusi strategis untuk memperdalam lini tengah yang selama ini kekurangan keseimbangan antara ofensif dan defensif. Ia diharapkan mengisi peran sebagai pengganti Casemiro, terutama karena profilnya yang sama-sama berorientasi pada tugas bertahan, mampu membaca permainan lawan, menutup celah, dan menjaga posisi tanpa kehilangan kedisiplinan. Meski belum memiliki naluri mencetak gol dari jarak menengah seperti Casemiro, Baleba unggul dalam mobilitas, kekuatan fisik, dan kemampuan mendominasi ruang tengah lapangan—kualitas yang sangat dibutuhkan di Premier League.
Kedatangannya menambah daftar investasi United di lini tengah musim ini, yang sebelumnya telah menghabiskan 85 juta poundsterling untuk merekrut Andrey Santos dan Youri Tielemans. Baleba kini menjadi bagian dari kompetisi ketat bersama Kobbie Mainoo dan Mason Mount, dengan kemungkinan besar akan menjadi pilihan utama saat Manuel Ugarte masih dalam masa pemulihan cedera. Ia bukan sekadar pemain fisik, melainkan gelandang bertahan yang mengandalkan kecerdasan taktis, kemampuan membaca permainan, dan ketahanan fisik yang konsisten—profil langka yang sangat dicari di era sepak bola modern.
Sebelum bergabung, Baleba telah menjadi sorotan klub-klub besar seperti Manchester City dan Manchester United, bahkan sempat ditawar dengan harga 100 juta poundsterling oleh Brighton pada musim panas lalu. Namun, United berhasil mengamankan jasanya dengan kesepakatan yang lebih realistis, menunjukkan keseriusan manajemen dalam membangun lini tengah yang kokoh untuk tantangan jangka panjang.
