Sumbawanews.com,- Carlos Baleba resmi mengenakan nomor punggung 20 setelah bergabung dengan Manchester United dari Brighton, menggantikan Diogo Dalot yang beralih ke nomor 2. Pemain asal Kamerun itu menjadi penerus warisan nomor ikonik yang pernah dipakai Ole Gunnar Solskjaer dan Robin van Persie—dua sosok yang membawa sejarah gemilang bagi Setan Merah.
Nomor 20 di Manchester United bukan sekadar angka biasa. Solskjaer memakainya dari 1996 hingga 2007, dan mencatatkan namanya selamanya dengan gol penentu kemenangan 2-1 atas Bayern Munich di final Liga Champions 1999, yang mengantarkan MU meraih treble pertama dalam sejarahnya. Lebih dari satu dekade kemudian, Robin van Persie mengambil alih nomor itu pada 2012 dan menjadi mesin gol utama di musim 2012/13, mencetak 26 gol di Premier League, memenangkan Sepatu Emas, dan memimpin MU meraih gelar liga ke-20 sekaligus terakhir hingga kini.
Baleba sebelumnya pernah memakai nomor 20 saat pertama kali bergabung dengan Brighton dari Lille, sebelum akhirnya berganti menjadi nomor 17. Kini, ia kembali mengenakan angka yang sama—tapi di panggung yang jauh lebih besar. Manchester United menghabiskan dana awal 65 juta poundsterling (sekitar Rp1,5 triliun) untuk mendatangkannya, dengan potensi bonus hingga 70 juta poundsterling (Rp1,6 triliun), menunjukkan bahwa ia bukan sekadar pelapis, melainkan bagian kunci dari rekonstruksi lini tengah klub.
Dikenal karena kekuatan fisik, kemampuan membawa bola, dan agresivitas dalam duel, Baleba diharapkan bisa memberikan keseimbangan yang dibutuhkan MU di tengah lapangan. Namun, tekanan tak bisa dihindari: ia kini memikul beban sejarah yang dibangun oleh dua legenda yang mengubah nomor 20 menjadi simbol kejayaan.
Sebelum Baleba, nomor 20 juga pernah dipakai Diogo Dalot, Dion Dublin, Terry Cooke, Fabio, dan Sergio Romero. Tapi hanya Solskjaer dan Van Persie yang mengukirnya dalam emas—masing-masing lewat momen final yang mengguncang dunia dan gelar liga yang menjadi puncak era modern MU. Kini, giliran Baleba mencoba menulis babak baru.
