Sumbawanews.com,- Cape Verde mencatat sejarah dengan lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebagai runner-up Grup H, dan kini siap menghadapi juara bertahan Argentina dalam laga yang akan berlangsung di Miami Stadium pada 4 Juli pukul 05.00 WIB. Tim yang baru pertama kali tampil di putaran final Piala Dunia ini meraih tiga poin dari tiga laga tanpa kalah—seri 0-0 melawan Spanyol, 2-2 melawan Uruguay, dan 0-0 melawan Arab Saudi—membuktikan ketahanan dan disiplin taktis yang luar biasa.
Pelatih Cape Verde, Pedro Brito yang akrab dipanggil Bubista, menegaskan bahwa timnya tidak datang hanya untuk ikut-ikutan. “Kami bangga bisa menghadapi Argentina,” ujarnya dalam wawancara dengan Reuters. “Mereka punya Messi, pemain terbaik sepanjang masa. Tapi kami juga punya ikatan kuat dengan Argentina—banyak warga kami yang merantau ke sana, belajar, bekerja, dan hidup di sana. Ini bukan hanya pertandingan, ini adalah pertemuan keluarga.”
Bubista menekankan bahwa keberhasilan Cape Verde bukanlah keajaiban, melainkan hasil dari kerja keras berkelanjutan. “Kami bukan negara besar. Populasi kami lebih kecil dari Depok dan Bekasi. Tapi kami punya hati yang besar, dan kepercayaan bahwa ketika semua orang bersatu, hasilnya bisa mengejutkan dunia.”
Pernyataan itu bukan sekadar semangat. Di lapangan, tim asal Afrika Barat ini menunjukkan pertahanan yang rapat, serangan yang terukur, dan semangat yang tak tergoyahkan—mengalahkan ekspektasi banyak pihak yang menganggap mereka hanya sebagai tim tamu. Bahkan pelatih Spanyol sebelumnya sempat memperingatkan: “Cape Verde tidak akan mudah dikalahkan.”
Kini, dengan langkah berani melawan tim yang pernah meraih tiga gelar dunia, Cape Verde bukan lagi sekadar peserta baru. Mereka menjadi simbol bahwa dalam sepak bola, ukuran negara tidak menentukan besar mimpi. “Tidak ada yang mustahil,” tegas Bubista. “Kami datang bukan untuk sekadar bertahan. Kami datang untuk membuktikan bahwa keberanian bisa mengalahkan keunggulan.”
