Sumbawanews.com,- Timnas Cape Verde memastikan diri melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi dalam laga terakhir Grup H, Sabtu, 27 Juni 2026, di Stadion Houston, Texas, Amerika Serikat. Hasil ini membuat Blue Sharks finis di posisi kedua klasemen grup dengan tiga poin, mengungguli Arab Saudi yang tetap berada di dasar klasemen.
Meski tak mencetak gol, Cape Verde tampil dominan sepanjang 90 menit. Tim asuhan Pedro Leitão Brito menguasai ritme permainan, menciptakan sejumlah peluang berbahaya melalui Ryan Mendes, Willy Semedo, dan Deroy Duarte. Semedo nyaris membuka skor pada menit ke-22, tetapi kiper Mohammed Al Owais menyelamatkan gawang Green Falcons dengan penyelamatan gemilang.
Arab Saudi, yang tampil defensif sejak awal, sempat mengancam lewat Salem Al Dawsari pada menit ke-17, namun serangan mereka gagal memecah kekompakan lini belakang Cape Verde. Cedera pada bek Hassan Al Tambakti di menit ke-32 memperburuk situasi tim asal Timur Tengah itu, meski pengganti Ali Lajami mampu menjaga stabilitas pertahanan.
Babak kedua berlangsung dengan tekanan terus-menerus dari pihak Cape Verde. Monteiro dan Kevin Pina nyaris mencetak gol, sementara Laros Duarte mendapat peluang emas satu lawan satu pada menit ke-75—tapi lagi-lagi Al Owais tampil sebagai pahlawan dengan penyelamatan kritis. Di ujung pertandingan, Arab Saudi sempat mengancam lewat tembakan di menit ke-90+1, namun kiper Vozinha berhasil membendungnya.
Kiper Vozinha menjadi sosok kunci bagi Cape Verde, menyelamatkan gawangnya dari beberapa serangan balik berbahaya. Sementara itu, Arab Saudi gagal meraih poin sama sekali dan tersingkir dari turnamen.
Dengan hasil ini, Spanyol yang menang 1-0 atas Uruguay di laga serentak, menjadi juara Grup H. Cape Verde, meski tak menang, tetap melaju ke babak selanjutnya berkat hasil imbang yang cukup memadai. Ini sekaligus menjadi sejarah: pertama kalinya Cape Verde lolos ke fase gugur Piala Dunia sejak debutnya di turnamen ini pada 2026.
