Sumbawanews.com,- Calvin Verdonk menjadi pemain berstatus Warga Negara Indonesia (WNI) pertama yang tampil di Liga Champions, saat memperkuat Lille menghadapi Arsenal di Emirates Stadium pada pertengahan pekan ini. Pemain berusia 29 tahun itu masuk sebagai pengganti Romain Perraud pada menit ke-76 dan bermain selama sekitar 12 menit. Lille kalah 0-3 dari Arsenal, namun penampilan Verdonk tetap mencatatkan momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia. Sebelumnya, pemain berdarah Indonesia seperti Emil Audero dan Kevin Diks pernah bermain di Liga Champions, tetapi belum menyandang status WNI saat itu.
Kevin Diks, bek Borussia Mönchengladbach yang pernah tampil 17 kali di Liga Champions bersama FC Copenhagen dan Feyenoord, mengaku bangga menyaksikan debut Verdonk. Diks menonton pertandingan itu bersama istri dan ibunya, dan menyebut momen tersebut sebagai kebanggaan besar. “Saya sangat bangga dengan dia. Saat itu saya sedang bersama istri dan ibu saya. Tentu saja itu adalah momen yang membanggakan bagi dia, menjalani debut di stadion yang sangat besar dan sangat indah,” ujar Diks dalam sesi media roundtable Bundesliga pada 14 Oktober 2026. Ia menekankan bahwa status WNI Verdonk membuat pencapaian ini lebih bermakna dibanding pengalamannya sendiri yang terjadi sebelum ia menjadi WNI.
Pencapaian Verdonk menjadi tonggak baru bagi pemain Indonesia di panggung sepak bola Eropa tertinggi. Kini, perhatian publik Tanah Air semakin tertuju pada kiprah para pemain Timnas Indonesia yang terus berjuang menembus level tertinggi sepak bola internasional. Di sisi lain, kabar bahwa Demiane Agustien, pemain Arsenal U-21, tengah menjalani proses naturalisasi untuk menjadi WNI, mendapat respons singkat dari Ketua Umum PSSI Erick Thohir, yang menandai semakin seriusnya upaya memperkuat tim nasional melalui jalur naturalisasi.
