Sumbawanews.com,- Calvin Verdonk dan Dean James tiba di Indonesia pada Rabu, 23 September 2026, menyusul keterlambatan akibat kewajiban bersama klub masing-masing. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan kedua pemain itu telah bergabung dengan tim dan siap berlatih pada hari yang sama. Keduanya masuk dalam daftar 23 pemain yang akan bertanding di FIFA ASEAN Cup 2026, yang berlangsung mulai 25 September hingga 5 Oktober di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Verdonk baru saja menyelesaikan laga bersama LOSC Lille pada Minggu, 20 September 2026, saat timnya kalah 1-2 dari OGC Nice, dengan posisi sebagai pemain cadangan. Sementara itu, Dean James tampil penuh waktu saat Go Ahead Eagles bermain imbang 1-1 melawan NEC Nijmegen pada hari yang sama. Kedua pemain ini langsung melanjutkan perjalanan ke Tanah Air setelah pertandingan, dan kini telah bergabung dengan timnas yang sedang menjalani latihan intensif di Stadion Madya.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Laga pembuka Garuda akan menghadapi Singapura pada 25 September, diikuti lawatan ke Malaysia pada 28 September, dan penutup fase grup melawan Bangladesh pada 1 Oktober. Semua pertandingan grup akan diselenggarakan di SUGBK.
Herdman mengungkapkan semangat tinggi di dalam kubu tim. “Ada antusiasme yang terasa di dalam tim. Suasana di hotel tadi malam sangat penuh semangat. Para pemain sangat bersemangat, benar-benar antusias,” ujar pelatih asal Inggris itu. Ia menekankan, seluruh pemain hadir bukan hanya untuk bermain, tapi untuk memberikan yang terbaik bagi negara.
Dengan lengkapnya skuad, termasuk dua pemain naturalisasi yang kini sudah bergabung, Timnas Indonesia siap memperlihatkan performa terbaiknya di panggung ASEAN Cup, sekaligus membuktikan kemajuan tim di bawah arahan Herdman.
