Sumbawanews.com,- Calvin Verdonk berpeluang menjadi pemain berstatus Warga Negara Indonesia (WNI) pertama yang tampil di fase liga Liga Champions 2026/27, setelah klub Prancis Lille memastikan lolos langsung ke kompetisi elite Eropa itu berkat finis ketiga di Ligue 1 musim 2025/26. Klub tersebut secara resmi mengumumkan pencapaian bersejarah ini melalui unggahan media sosial pada Senin, 17 Agustus 2026, dengan menyebut Verdonk sebagai “pesepak bola asal Indonesia pertama yang akan tampil di fase grup UCL.” Bek berusia 29 tahun itu bergabung dengan Lille pada September 2025 dan menjadi bagian penting dari skuad yang mengamankan tiket langsung ke Liga Champions dengan 18 penampilan dan 786 menit bermain di Ligue 1 musim lalu.
Meski bukan pemain Indonesia pertama yang pernah tampil di Liga Champions, Verdonk akan menjadi yang pertama melakukannya dengan kewarganegaraan Indonesia yang sah. Sebelumnya, Kevin Diks dan Emil Audero pernah bermain di kompetisi tersebut—Diks bersama FC Copenhagen pada musim 2022/23 dan 2023/24, serta Audero bersama Inter Milan pada 2023/24—namun keduanya belum memegang paspor WNI saat itu. Diks membantu Copenhagen mencapai babak 16 besar pada 2023/24 sebelum dikalahkan Manchester City dengan agregat 2-6, sementara Audero bermain penuh dalam laga imbang 3-3 melawan Benfica, meski hanya jarang dimainkan di babak selanjutnya. Audero masih memiliki peluang tampil kembali di Liga Champions 2026/27 bersama Como, tetapi masa depannya bergantung pada keputusan transfer musim panas ini.
Jika Verdonk benar-benar turun lapangan di fase liga Liga Champions 2026/27, ia akan mencatatkan nama sebagai pionir pemain Indonesia yang membela tim di ajang tertinggi sepak bola klub Eropa dengan identitas kebangsaan yang jelas. Prestasi ini bukan hanya pencapaian pribadi, tetapi juga simbol penting bagi perkembangan sepak bola Indonesia di kancah internasional.
