Sumbawanews.com,- Ketua Badan Tim Nasional PSSI Sumardji memuji Gubernur Sumatera Utara Muhammad Bobby Afif Nasution atas komitmen nyata dalam mendukung pembinaan tim nasional kelompok umur, terutama Timnas Indonesia U-17. Apresiasi itu disampaikan Sumardji saat membuka Kongres Biasa Pemilihan Ketua PSSI Sumut periode 2026–2030 di Aula Raja Inal Siregar, Kantor Gubernur Sumut, Medan, pada Senin, 12 Oktober 2026. Sumardji menilai dukungan Bobby Nasution tidak sekadar retorika, melainkan dibuktikan dengan kesediaan Sumatera Utara menjadi tuan rumah sejumlah turnamen berskala nasional hingga internasional.
Sumardji mengatakan, keterlibatan pemerintah daerah menjadi kunci keberlanjutan program pembinaan pemain muda. Ia mengaku telah berkeliling ke berbagai provinsi untuk meminta dukungan kepala daerah, namun hanya di Sumatera Utara ia menemukan komitmen nyata seperti yang ditunjukkan Bobby Nasution. “Saya sudah meminta dukungan ke gubernur yang lain, tetapi saya belum menemukan itu,” ujarnya.
Kehadiran Bobby Nasution secara langsung dalam kongres tersebut menjadi sorotan utama. Sumardji menekankan, tidak ada gubernur lain yang hadir dalam kongres serupa di provinsi lain, sehingga kehadiran Bobby dinilai sebagai simbol kuat keseriusan pemerintah daerah dalam membangun sinergi dengan organisasi sepak bola. “Kongres sudah berjalan di beberapa provinsi, hanya di sini gubernur mau hadir. Berarti ini komitmen Pak Gubernur untuk sepakbola kita,” tegasnya.
Dukungan tersebut telah terwujud dalam sejumlah agenda, termasuk penyelenggaraan Piala Kemerdekaan 2025 pada Agustus 2025 di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang. Turnamen itu menjadi ajang pemanasan Timnas Indonesia U-17 menjelang Piala Dunia U-17 dan diikuti empat tim nasional muda.
