Sumbawanews.com,- Pasangan voli pantai Indonesia, Bintang Akbar/Sofyan Rachman, tersingkir di babak delapan besar AVC Beach Continental 2026 setelah kalah 1-2 dari wakil Australia, Thomas Hodges/Ben Hood, di Shangluo, China, pada Sabtu (5/9). Pertandingan berlangsung sengit, dengan Bintang/Sofyan memenangi set pertama 21-19, tetapi harus menyerah 21-14 dan 15-13 di dua set berikutnya.
Sebelum laga ini, pasangan Indonesia belum pernah kehilangan satu set dalam empat pertandingan sebelumnya, menjadi satu-satunya tim yang sempurna hingga perempat final. Namun, ketahanan mental dan pengalaman lawan menjadi penentu. Hodges/Hood, yang memiliki jam terbang tinggi—termasuk salah satu pemainnya pernah tampil di Olimpiade—mampu menguasai ritme permainan di set kedua dan ketiga, terutama saat pertandingan memasuki fase kritis.
Pelatih Timnas Voli Putra Indonesia, Slamet Mulyanto, mengakui timnya tampil maksimal namun terganggu oleh taktik psikologis lawan. “Set pertama anak-anak bermain bagus. Tapi di set kedua, lawan sengaja memancing emosi, memperlambat permainan, dan tiga kali protes ke wasit hingga dapat kartu kuning. Itu membuat konsentrasi kami terpecah,” ujar Slamet. Ia menambahkan, keunggulan fisik dan blok tinggi Hodges/Hood juga menjadi tantangan besar yang tidak sepenuhnya bisa diantisipasi.
Meski unggul awal di set ketiga, Bintang/Sofyan tak mampu mempertahankan tekanan. Pengalaman lawan yang lebih matang menjadi faktor penentu di poin-poin akhir. “Lawan lebih tenang, lebih tahu cara mengendalikan tempo. Anak-anak harus belajar lebih konsisten dan tidak tergoyahkan oleh provokasi,” kata Slamet.
Kegagalan ini menjadi kekalahan pertama Bintang/Sofyan di turnamen ini. Timnas kini beralih fokus ke Asian Games mendatang, dengan tekad memperbaiki aspek mental dan strategi menghadapi lawan berpengalaman.
