Sumbawanews.com,- Timnas Bangladesh resmi menggantikan India di FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan digelar di Indonesia mulai 24 September hingga 4 Oktober 2026, setelah Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) menerima undangan dari penyelenggara. Keputusan ini disetujui secara bulat oleh Komite Tim Nasional (NTC) BFF, yang menilai turnamen ini sebagai ajang pemanasan strategis menjelang SAFF Championship 2026, bukan sebagai target utama. Presiden BFF Tabith Awal dan anggota NTC, Sayed Hasan Kanon, menjelaskan bahwa keikutsertaan Bangladesh dipilih karena memberi akses melawan lawan lebih kuat sekaligus mendapat dukungan logistik dari tuan rumah, termasuk akomodasi dan tiket pesawat, serta uang partisipasi.
Kanon menegaskan, tim Bangladesh sengaja memilih mengikuti FIFA ASEAN Cup daripada menggelar turnamen empat negara di Dhaka, karena peluang bertanding melawan tim-tim Asia Tenggara dinilai lebih bernilai untuk pengembangan strategi dan adaptasi gaya bermain. Dengan menggantikan India di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura, Bangladesh akan menghadapi tantangan baru yang berbeda dari lawan-lawan tradisional di Asia Selatan. Bagi tuan rumah Indonesia, kehadiran Bangladesh memperbarui komposisi lawan di fase grup, memperkuat dinamika kompetisi yang diharapkan menjadi ajang uji coba jelang Piala Asia 2027.
Presiden Indonesia, Prabowo Subianto, sebelumnya mengusulkan kebijakan kewarganegaraan ganda terbatas bagi pemain diaspora, yang berpotensi membuka jalan bagi tiga pemain top Eropa—Manhoef, Ulrich, dan Struijk—untuk bergabung dengan Timnas Indonesia di masa mendatang. Namun, rencana ini belum berdampak langsung pada susunan tim untuk FIFA ASEAN Cup 2026.
