Sumbawanews.com,- Timnas Bangladesh siap mengisi posisi India yang mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026, membuka kemungkinan baru bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi lawan baru di Grup A. Keputusan ini diambil setelah Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) dan Komite Tim Nasional (NTC) secara bulat memilih menerima undangan turnamen yang akan berlangsung di Indonesia pada 23 September hingga 4 Oktober 2026. Kehadiran Bangladesh mengubah komposisi grup semula yang berisi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India, kini menjadi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Bangladesh.
India menarik diri karena telah mengikat komitmen untuk bertanding melawan Brasil pada 3 Oktober 2026 dalam jadwal FIFA Matchday, yang dianggap lebih strategis oleh Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF). Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menegaskan bahwa pihaknya tidak mungkin mengikuti dua ajang besar dalam periode yang sama. Dengan mundurnya Blue Tigers, Bangladesh menjadi kandidat utama pengganti, didukung oleh pertimbangan teknis dan finansial. Menurut anggota NTC sekaligus Komite Eksekutif BFF, Sayed Hasan Kanon, turnamen ini menjadi kesempatan berharga untuk menguji kemampuan tim menghadapi lawan dengan kualitas lebih tinggi sebelum Piala SAFF 2026, sekaligus mendapat uang partisipasi serta akomodasi dan tiket pesawat yang ditanggung tuan rumah.
Meski saat ini berada di peringkat 181 FIFA, jauh di bawah Indonesia (peringkat 123), Malaysia (138), dan Singapura (150), Bangladesh tidak dianggap sebagai lawan mudah. Tim asal Asia Selatan ini memiliki sejarah kompetitif di kawasan dan kerap menunjukkan performa solid dalam turnamen regional. Jika keputusan ini disahkan FIFA, pertandingan pembuka Timnas Indonesia di Grup A kemungkinan besar akan melawan Bangladesh, menggantikan rencana awal melawan India.
Proses penggantian peserta masih menunggu konfirmasi resmi dari penyelenggara dan FIFA, namun langkah Bangladesh telah mendapat lampu hijau dari internal federasi. Kehadiran mereka tidak hanya mengubah peta persaingan, tetapi juga menambah daya tarik kompetisi yang akan menjadi edisi perdana FIFA ASEAN Cup.
