Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) secara resmi menerima undangan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia, namun tidak memandang ajang ini sebagai ajang untuk memperjuangkan gelar. Menggantikan posisi India yang mundur akibat bentrok jadwal dengan Brasil, Bangladesh justru menetapkan turnamen ini semata-mata sebagai bagian dari persiapan menuju SAFF Championship 2026. Keputusan ini disampaikan langsung oleh Sayed Hasan Kanon, anggota Komite Tim Nasional dan Komite Eksekutif BFF, yang menegaskan bahwa partisipasi di Indonesia lebih dimaksudkan untuk menguji ketahanan tim melawan lawan-lawan kuat, sekaligus memanfaatkan dukungan finansial dan logistik dari tuan rumah.
Kanon menjelaskan, pihaknya memilih mengikuti turnamen ini karena Bangladesh akan menerima uang partisipasi, sementara akomodasi dan tiket pesawat ditanggung oleh panitia Indonesia—sebuah opsi yang dinilai jauh lebih menguntungkan dibanding menggelar turnamen empat negara di Dhaka. “Kami dengan suara bulat memutuskan ikut serta di FIFA ASEAN Cup sebagai bagian dari persiapan tim Bangladesh menghadapi SAFF Championship, karena kami akan menghadapi lawan-lawan yang lebih baik,” ujarnya, dikutip dari ZNews, Minggu (16/8/2026).
Sikap pragmatis ini menuai kritik tajam dari media Vietnam, ZNews, yang mempertanyakan gengsi ajang baru FIFA tersebut. Menurut media tersebut, jika tim tamu memperlakukan turnamen resmi FIFA seperti laga persahabatan, maka atmosfer kompetitif akan melemah—sebuah dinamika yang justru memperkuat posisi Piala AFF sebagai turnamen regional berakar sejarah panjang.
Namun, bagi Timnas Indonesia, kehadiran Bangladesh tetap menjadi tantangan strategis. Dalam Grup A Divisi Pertama, Garuda akan berhadapan dengan Bangladesh, Malaysia, dan Singapura dalam laga yang berlangsung dari 24 September hingga 4 Oktober 2026. Meski lawan datang dengan fokus pemanasan, laga ini tetap menjadi ujian penting bagi perjalanan tim Merah Putih di kandang sendiri, sekaligus kesempatan untuk mengasah kesiapan menjelang ajang regional lainnya.
