Sumbawanews.com,- Pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan bahwa timnya harus membuktikan kembali kualitasnya di awal musim 2026/2027, setelah meraih gelar Premier League musim lalu. The Gunners akan memulai kampanye pertahanan gelar dengan menghadapi tim promosi Coventry City pada Jumat, 21 Agustus, dalam laga pembuka liga. Kepercayaan diri Arsenal meningkat setelah menaklukkan Manchester City dalam laga Community Shield akhir pekan lalu, namun Arteta memperingatkan agar skuadnya tidak terlena oleh pencapaian sebelumnya.
Arteta menekankan bahwa mempertahankan gelar adalah maraton panjang yang membutuhkan ambisi berkelanjutan. “Kami harus menjalaninya secara alami karena ini akan menjadi marathon yang panjang. Yang perlu kita tunjukkan adalah keinginan dan ambisi untuk menjadi lebih baik dibandingkan musim lalu, sebulan lalu, atau bahkan seminggu lalu ketika kami bermain melawan Man City,” ujarnya dikutip dari The Guardian. Ia menegaskan, Arsenal harus memulai musim ini dari nol dan membuktikan bahwa mereka layak kembali berada di puncak klasemen.
Di tengah tekanan untuk tetap unggul, Arteta juga memberikan kepastian tentang masa depan dua pemain muda inti. Myles Lewis-Skelly, gelandang berusia 19 tahun yang sempat dikabarkan berpotensi dilepas, akan tetap menjadi bagian dari skuad utama. “Saya 100 persen yakin Lewis-Skelly akan tetap bertahan,” kata Arteta. Ia menilai pemain akademi Arsenal memiliki nilai emosional dan identitas yang tak ternilai bagi klub. “Para pemain yang dibesarkan dalam sistem kami dan memiliki rasa cinta dan hubungan dengan klub membawa sesuatu yang berbeda. Kami perlu menjaga mereka dengan cara yang sangat istimewa.”
Selain itu, Arteta menegaskan bahwa Martin Zubimendi tetap menjadi pilar penting di lini tengah, meski ada kabar ketertarikan dari Real Madrid. Kepastian ini menunjukkan komitmen Arsenal untuk membangun tim berbasis stabilitas dan identitas klub, bukan hanya sekadar membeli bintang.
Dengan fokus pada mentalitas tim, penghargaan terhadap akademi, dan ketegasan dalam mempertahankan inti skuad, Arsenal siap menghadapi tantangan panjang mempertahankan gelar Premier League — bukan sebagai juara bertahan yang dihormati, tapi sebagai tim yang harus terus membuktikan diri.
