Sumbawanews.com,- Pada Sabtu, 22 Agustus 2026, pukul 02.00 WIB, Arsenal menjamu Coventry City di Emirates Stadium dalam laga pembuka Premier League 2026-27. Sebagai juara bertahan, Arsenal menghadapi tantangan berat dari tim promosi asal Championship 2025-26 yang datang dengan semangat tinggi dan sejumlah rekrutan baru. Pertandingan ini menjadi debut kompetitif Coventry di kasta tertinggi Inggris setelah absen selama beberapa musim.
Arsenal, yang akan tanpa William Saliba dan Jurrien Timber karena cedera, diperkirakan menurunkan David Raya sebagai kiper. Di belakang, Ben White, Cristhian Mosquera, Gabriel Magalhaes, dan Riccardo Calafiori diprediksi membentuk lini pertahanan empat. Di tengah, Myles Lewis-Skelly dan Bruno Guimaraes akan menjadi duet gelandang, dengan Martin Odegaard sebagai playmaker. Di sayap, Bukayo Saka dan Christos Tzolis diharapkan memberi kecepatan dan kreativitas, sementara Kai Havertz menjadi ujung tombak.
Di kubu Coventry City, pelatih Frank Lampard mempersiapkan skuad hasil perombakan besar dengan delapan rekrutan baru. Carl Rushworth diprediksi menjadi penjaga gawang, sementara Aurele Amenda, Frank Onyeka, dan Caleb Yirenkyi menjadi andalan di lini tengah. Di depan, Ellis Simms — pencetak 14 gol di Championship musim lalu — diandalkan sebagai striker utama, mengungguli Taiwo Awoniyi. Namun, Coventry juga kehilangan Haji Wright dan Luke Woolfenden karena cedera, sementara Jack Rudoni masih menjalani pemeriksaan kebugaran terakhir.
Meski memiliki kekuatan lebih merata di semua lini, Arsenal harus waspada terhadap semangat juang tim promosi yang siap bermain tanpa beban. Coventry, yang promosi setelah hasil imbang 1-1 melawan Blackburn Rovers pada 18 April 2026, akan berusaha menunjukkan bahwa mereka mampu bertahan di Premier League — bahkan di kandang sang juara bertahan.
