Sumbawanews.com,- Arema FC memulai I League Cup 2026/2027 dengan kemenangan telak 4-0 atas RANS Nusantara FC di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, pada Selasa, 3 November 2026. Gol-gol dicetak oleh Samuel Otusanya pada menit ke-25, ke-52, dan ke-78, serta Hanif Sjahbandi pada menit ke-87. Kemenangan ini mengantarkan Singo Edan memimpin Grup L dengan tiga poin.
Pertandingan awalnya berjalan lambat, dengan RANS Nusantara tampil lebih cair di menit-menit pertama. Namun, setelah 20 menit, Arema mulai menemukan ritme permainan dan menguasai jalannya laga. Gol pembuka Otusanya di menit ke-25 menjadi titik balik, melepaskan tekanan setelah kekalahan 1-3 dari Bali United di BRI Super League beberapa hari sebelumnya. Kemenangan ini menjadi suntikan kepercayaan diri menjelang laga tandang melawan Madura United pada Jumat, 6 November 2026.
Pelatih sementara Arema, Andre Caldas, menekankan bahwa kemenangan ini bukan hasil kebetulan, melainkan buah dari kepatuhan pemain terhadap skema permainan. Ia menilai, meski skor terlihat mudah, awal pertandingan justru penuh tantangan. “Kami tidak bermain bagus di 20 menit pertama. Tapi setelah gol pertama, tim bangkit, menjaga intensitas, dan tidak memberi ruang kepada lawan,” ujarnya. Caldas juga menyoroti pentingnya kerja tim dan agresivitas yang konsisten hingga peluit akhir.
Meski unggul secara materi atas tim dari kasta kedua, Arema tetap harus beradaptasi dengan aturan I League Cup yang membatasi hanya tiga pemain asing di lapangan. Otusanya, yang menjadi bintang dengan hattrick, menjadi bukti bahwa kualitas pemain asing bisa menjadi pembeda jika dimanfaatkan secara strategis. Hanif Sjahbandi, yang masuk sebagai pemain pengganti, justru menjadi penutup sempurna dengan gol keempat.
Kemenangan ini tidak hanya mengangkat moral tim, tetapi juga menunjukkan bahwa Arema mampu bangkit dari kekalahan dan menunjukkan identitas permainan yang lebih matang. Dengan tiga poin di puncak grup, mimpi melangkah jauh di I League Cup 2026/2027 kini semakin nyata.
