Sumbawanews.com,- Pemain bertahan Real Madrid, Antonio Rudiger, secara resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama timnas Jerman pada Selasa (1/9) malam, menyusul kekalahan dramatis dari Paraguay dalam laga uji coba yang berlangsung sebelum Piala Dunia 2026. Melalui unggahan pribadi di Instagram, Rudiger mengumumkan keputusan itu setelah 86 penampilan bersama Die Mannschaft sejak debutnya pada 2014. Ia menyebut masa bersama tim nasional sebagai babak yang membentuk dirinya selamanya, meski tak pernah meraih gelar besar seperti Piala Dunia atau Piala Eropa.
Rudiger, yang kini berusia 33 tahun, pertama kali memakai seragam Jerman pada laga persahabatan melawan Polandia pada 2014 di bawah arahan pelatih Joachim Löw, saat itu bermain sebagai bek sayap kanan. Selama karier internasionalnya, ia mencatat tiga gol dan menjadi salah satu tulang punggung pertahanan Jerman di berbagai turnamen. Laga terakhirnya bersama tim nasional berlangsung dalam pertandingan melawan Paraguay, di mana ia bermain selama 110 menit sebelum Jerman tersingkir lewat adu penalti.
Dalam pernyataannya, Rudiger mengaku tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliarnya bahwa debutnya akan membawanya hingga 86 caps. Ia menegaskan keputusan ini diambil setelah pertimbangan matang, demi memberi ruang bagi generasi muda untuk mengambil alih estafet. Kehilangan Rudiger menjadi kehilangan besar bagi Jerman, mengingat konsistensi, keberanian, dan kepemimpinannya di lini belakang selama lebih dari satu dekade.
Pengumuman Rudiger datang tak lama setelah Lionel Messi mengumumkan pensiun dari timnas Argentina pada Senin (31/8), menandai berakhirnya era legenda sepak bola Eropa yang sama-sama mengukir sejarah dengan dedikasi luar biasa—meski tanpa gelar puncak di akhir karier.
