Sumbawanews.com,- Amerika Serikat resmi tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah dikalahkan Belgia 4-1 di babak 16 besar, Selasa (7/7) pagi WIB di Seattle Stadium. Usai laga, legenda sepak bola Zlatan Ibrahimovic menyampaikan sindiran tajam melalui platform digital, menegaskan bahwa warga AS sebaiknya menyebut olahraga ini sebagai “football”, bukan “soccer”.
Laga yang berlangsung di kandang tuan rumah itu berakhir dengan kekalahan telak Timnas AS, setelah Belgia unggul lewat brace De Ketelaere, gol Vanaken, dan Lukaku. Satu-satunya gol AS dicetak oleh Tillman lewat tendangan bebas. Kekalahan ini mengakhiri harapan AS untuk melangkah lebih jauh di turnamen yang mereka tuan rumahi.
Ibrahimovic, yang juga menjadi duta merek di AS, tak hanya menyoroti kekalahan tim tuan rumah, tapi juga mempertanyakan identitas budaya dalam penyebutan olahraga tersebut. “Amerika Kandas, _American Dream is over_,” ujarnya. “Besok sebutnya football, jangan soccer. Oke?”
Penggunaan kata “soccer” di Amerika Serikat memang sudah menjadi kebiasaan sejak lama, untuk membedakan olahraga ini dari American football — jenis rugby yang jauh lebih populer di negara itu. Namun, dalam konteks global, istilah “football” adalah standar yang diakui FIFA dan hampir seluruh dunia. Ibrahimovic, yang dikenal vokal dalam hal identitas sepak bola, kembali menegaskan posisinya sebagai suara kritis yang tak segan menantang norma.
Dengan tersingkirnya AS, maka seluruh tim tuan rumah Piala Dunia 2026 — termasuk Meksiko dan Kanada — telah gugur di babak 16 besar. Kekalahan ini juga memicu kontroversi terkait keputusan FIFA yang mengizinkan striker Folarin Balogun bermain meski mendapat kartu merah di laga sebelumnya, setelah dilobi oleh Presiden Donald Trump.
