Sumbawanews.com,- Sebuah kebakaran hebat melanda asrama sekolah perempuan di Gilgil, Kenya, dini hari Kamis (28/5/2026), menewaskan 16 siswi dan melukai 79 lainnya. Insiden ini terjadi di Utumishi Girls School, sebuah lembaga pendidikan yang sebelumnya dikenal memiliki standar disiplin ketat dan fasilitas terbatas.
Petugas pemadam kebakaran dan kepolisian setempat masih melakukan penyisiran di reruntuhan bangunan, mencari kemungkinan korban yang terperangkap atau sempat melarikan diri dalam kepanikan. Api dikabarkan menjalar cepat di malam hari, saat para siswi sedang tidur, memperparah kondisi evakuasi. “Dalam kegelapan dan kepanikan, banyak yang berlari tanpa tahu arah,” kata seorang petugas kepolisian kepada Al Jazeera.
Penyebab kebakaran hingga kini belum dikonfirmasi secara resmi. Namun, insiden ini mengingatkan publik pada pola berulang di Kenya: kebakaran asrama sekolah yang sering dikaitkan dengan protes siswa terhadap kondisi hidup yang memprihatinkan. Pada 2024, 21 siswa tewas dalam kebakaran serupa di Nyeri County; pada 2017, 10 siswi gugur di Nairobi. Data pemerintah mencatat lebih dari 60 kasus pembakaran sengaja di sekolah menengah sejak 2018, sebagian besar dipicu ketidakpuasan terhadap kebijakan disiplin yang keras, kurangnya akses air bersih, dan ruang tidur yang padat dan tidak aman.
Korban terbanyak berasal dari keluarga miskin yang mengandalkan sekolah asrama sebagai satu-satunya jalan untuk mendapatkan pendidikan. Kini, keluarga para korban berduka di tengah pertanyaan besar: sampai kapan tragedi ini akan terus terulang?
Pemerintah Kenya telah mengumumkan penyelidikan mendalam, sementara masyarakat sipil mendesak reformasi struktural di sistem pendidikan asrama—bukan hanya peningkatan fasilitas, tapi juga penghormatan terhadap hak dasar siswa atas kehidupan dan keamanan.
