Sumbawanews.com,- Beijing – Li Jiaying, seorang petugas polisi berusia 43 tahun dan ibu dari tiga anak, menjadi astronaut pertama asal Hong Kong yang diluncurkan ke luar angkasa. Ia bergabung dalam misi pesawat antariksa Shenzhou-23 milik China yang menuju stasiun ruang angkasa Tiangong pada Minggu malam (24/5/2026).
Li bertugas sebagai ilmuwan muatan dalam kru beranggotakan tiga orang. Peluncuran ini merupakan bagian dari program ambisius China untuk mengirim manusia ke Bulan pada 2030. Roket Long March 2-F yang membawa Shenzhou-23 diluncurkan dari Gurun Gobi di wilayah barat laut China dan berhasil merapat di stasiun ruang angkasa Tiangong beberapa jam kemudian.
Misi ini akan melakukan berbagai eksperimen, termasuk penelitian dampak mikrogravitasi terhadap tubuh manusia. Setidaknya satu anggota kru dijadwalkan menjalani misi selama satu tahun penuh di orbit, meski identitasnya belum diumumkan.
Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee menyebut keterlibatan Li dalam misi tersebut sebagai momen bersejarah bagi Hong Kong. Li mengaku terinspirasi oleh Yang Liwei, manusia pertama yang dikirim China ke ruang angkasa. “Ini adalah kesempatan langka. Mengapa tidak mencoba?” kata Li seperti dikutip kantor berita Xinhua.
China terus memperluas program eksplorasi antariksa dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2024, misi Chang’e-6 berhasil membawa sampel batuan dari sisi jauh Bulan ke Bumi untuk pertama kalinya. China juga dijadwalkan melakukan uji penerbangan orbital pesawat antariksa Mengzhou pada akhir tahun ini sebagai bagian dari persiapan misi berawak ke Bulan.
