Sumbawanews.com,- Xavi Hernandez resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas Belanda, menggantikan Ronald Koeman, dalam keputusan yang menandai sejarah bagi De Oranje — ini adalah pertama kalinya dalam 48 tahun terakhir, pelatih asing memimpin tim nasional Belanda. Kontraknya ditandatangani hingga Piala Dunia 2030, membawa misi jelas: membangun gaya bermain menyerang berbasis penguasaan bola yang menjadi ciri khas sepak bola Belanda era klasik. Legenda Barcelona itu menjadi penerus Ernst Happel, pelatih asal Austria yang terakhir menangani Belanda hingga Piala Dunia 1978.
Xavi, yang dibesarkan di akademi Barcelona dengan pengaruh mendalam dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, mengaku memiliki ikatan batin dengan sepak bola Belanda. “Merupakan kehormatan besar menjadi pelatih kepala timnas Belanda. Saya adalah putra sepak bola Belanda,” ujarnya dalam pernyataan resmi KNVB. Ia juga menyanjung Louis van Gaal dan Frank Rijkaard sebagai sosok yang membentuk karier sebagai pemain dan manusia — van Gaal bahkan memberinya debut di tim utama Barcelona pada 1998.
Sebagai pemain, Xavi adalah salah satu gelandang terhebat sepanjang masa: 17 musim bersama Barcelona, delapan gelar La Liga, empat Liga Champions, serta trofi Piala Dunia 2010 dan dua Piala Eropa (2008, 2012) bersama Spanyol. Namun, karier kepelatihannya masih dalam fase pengujian. Meski sukses membawa Barcelona juara La Liga dan Super Spanyol 2023, ia dipecat pada Mei 2024. Setelah dua tahun menganggur, tawaran dari KNVB menjadi titik balik karier kepelatihannya.
Dengan pengalaman sebagai pemain yang mendalam dan filosofi permainan yang selaras dengan tradisi Belanda, Xavi diharapkan bisa mengembalikan kejayaan De Oranje dengan sentuhan teknis dan visi jangka panjang.
