Sumbawanews.com,- Media Vietnam, The Thao 247, memperingatkan bahwa Timnas Vietnam sebagai juara bertahan tidak bisa menganggap remeh pesaing di Grup A Piala AFF 2026, dengan Timnas Indonesia dan Singapura dianggap sebagai ancaman utama. Turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara itu akan berlangsung di masa mendatang, dan meski Vietnam ditempatkan sebagai unggulan, media setempat menilai kelengahan bisa berakibat fatal. Dua tim yang dianggap paling berpotensi menggagalkan upaya mempertahankan gelar adalah Indonesia, dengan gaya permainan fisik dan kehadiran pelatih John Herdman, serta Singapura, yang baru saja menunjukkan lompatan signifikan setelah lolos ke Piala Asia 2027.
The Thao 247 menyoroti perubahan besar di tubuh Timnas Indonesia di bawah asuhan John Herdman, yang membawa pendekatan pragmatis, disiplin taktis, dan ketahanan fisik tinggi. Kehadiran sejumlah pemain naturalisasi yang kini berkarier di liga top Eropa semakin memperkuat kekhawatiran Vietnam terhadap skuad Garuda. Selain itu, Singapura juga dinilai bukan lagi tim yang bisa diabaikan. Media Vietnam mengingat kembali perlawanan sengit The Lions di semifinal Piala AFF 2024, di mana skema pertahanan rapat dan serangan balik cepat mereka mampu mengacaukan tim-tim lebih diunggulkan.
Kedua tim ini, bersama Kamboja dan Timor Leste, membentuk Grup A yang dinilai jauh lebih berbahaya dari tampilan permukaannya. Meski Vietnam menjadi favorit, The Thao 247 menekankan bahwa perjalanan menuju gelar kembali akan penuh jebakan, terutama jika tim asuhan Kim Sang Sik terlalu percaya diri menghadapi lawan-lawan yang kini semakin terorganisir dan berani menantang.
