Sumbawanews.com,- Pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, secara terbuka menyatakan keyakinan bahwa timnya mampu mengatasi Malaysia tanpa kesulitan berarti dalam leg pertama semifinal Piala AFF 2026, yang berlangsung di Stadion Kuala Lumpur, Minggu (16/8) malam. Dalam konferensi pers jelang laga, Sang Sik mengaku telah menganalisis seluruh pemain Harimau Malaya hingga mendalam, dan meyakini pertahanan Vietnam tidak akan kesulitan menghadapi serangan lawan di sepertiga akhir lapangan. Ia menegaskan, timnya memiliki fokus jelas dan semangat tinggi untuk meraih kemenangan, yang menjadi bagian dari misi mempertahankan gelar sekaligus mengincar trofi keempat di ajang ini.
Vietnam tampil sangat solid di fase grup, hanya kebobolan satu kali dari empat pertandingan—satu-satunya gol yang masuk ke gawang mereka datang dari Kamboja. Sementara itu, Malaysia mencatat tujuh gol di fase grup: dua melawan Myanmar, empat melawan Laos, dan satu melawan Filipina, meski gagal mencetak gol saat kalah dari Thailand. Dengan keunggulan defensif yang luar biasa dan kepercayaan diri tinggi dari pelatihnya, Vietnam datang sebagai favorit meski bertandang.
Leg kedua akan berlangsung di kandang Vietnam pada Rabu (19/8), di mana tuan rumah berpeluang menutup babak semifinal dengan kemenangan mutlak. Malaysia, yang mengincar gelar kedua dalam sejarah Piala AFF, harus mengatasi tekanan besar untuk bangkit dari kekalahan di kandang sendiri. Dengan sikap percaya diri yang nyaris menghina dari Sang Sik, pertandingan ini bukan hanya soal teknik, tapi juga psikologi—di mana mentalitas menjadi kunci utama.
