Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan menghadapi Timor Leste dalam laga kedua Grup A Piala AFF 2026 di Chonburi Stadium, Jumat, 31 Juli 2026, pukul 17.00 WIB. Tim asuhan Ze Pedro datang dengan skuad termuda di turnamen, rata-rata berusia 23 tahun, dan memiliki 12 pemain yang berkarier di luar negeri. Meski belum mencetak gol dalam dua laga awal fase grup, Timor Leste menunjukkan struktur unik dengan banyak pemain muda dan pengalaman internasional di Eropa serta Australia.
Dari 26 pemain yang dipanggil, lima di antaranya bermain di Australia, termasuk Dylan Niski, Jackson Pereira, Ryan Harris Jom, Liam Farrugia, dan Tristan Arrarte. Enam lainnya berkarier di Eropa: tiga di Portugal—Joao Varudo, Erick Tam Silva, dan Zion Cruz—serta tiga di Inggris dan Irlandia Utara, seperti Joao Rangel, Oatnasio da Silva Guterres, dan Claudio Osorio. Varudo, pemain tertua di skuad berusia 34 tahun, baru mendapat kewarganegaraan Timor Leste pada Juni 2026 setelah lahir di Portugal.
Timor Leste juga memiliki 11 pemain di bawah usia 23 tahun, dengan beberapa debutan internasional seperti Denilson Almeida, Alexandre Lima, dan Egidio Oliveira yang baru berusia 17 tahun. Rekam jejak mereka di fase grup belum mengesankan, dengan dua kekalahan tanpa mencetak gol dan kebobolan sembilan kali. Sebelumnya, mereka lolos ke putaran final setelah menang dua kali atas Brunei Darussalam di babak kualifikasi, namun gagal meraih poin dalam empat laga kualifikasi Piala Asia 2027.
Laga ini menjadi ujian tandang pertama Timnas Indonesia di fase grup setelah menang telak 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka. Sementara itu, Timor Leste berusaha bangkit dari tren negatif dengan memanfaatkan energi generasi muda dan pengalaman pemain yang bermain di liga-liga asing.
