Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman bersiap mengumumkan daftar pemain resmi yang akan membela Indonesia di Piala AFF 2026, menyusul selesainya pemusatan latihan tahap pertama di Bali pada 11 Juli 2026. Proses seleksi kini memasuki fase krusial, dengan hanya sejumlah pemain yang dipilih melanjutkan ke tahap kedua yang dimulai pada 14 Juli 2026. Herdman menegaskan bahwa keputusan akhir akan didasarkan pada evaluasi menyeluruh terhadap performa, kebugaran, dan kesesuaian taktis para pemain selama TC.
Dalam TC tahap pertama, sebanyak 23 pemain mengikuti serangkaian latihan intensif yang berfokus pada peningkatan kondisi fisik. Salah satu pemain yang dinyatakan tidak melanjutkan adalah penyerang Mauro Zijlstra, yang harus kembali ke Jakarta akibat cedera. Dengan absennya Zijlstra, persaingan di lini depan semakin ketat, sementara nama-nama seperti Tim Geypens dan pemain diaspora lainnya mendapat perhatian khusus dari tim pelatih. Herdman menekankan bahwa semua pemain masih memiliki peluang sama untuk masuk skuad final, meski ia mengaku kecewa atas penolakan sejumlah klub luar negeri yang tidak melepas pemainnya.
Tahap kedua TC akan berlangsung hingga 25 Juli 2026, dengan fokus beralih dari kebugaran fisik ke pembentukan formasi tim dan pematangan strategi permainan. Herdman menegaskan bahwa Piala AFF 2026 bukan hanya turnamen regional, tetapi juga bagian penting dari proyek jangka panjang pengembangan sepak bola Indonesia menuju Piala Dunia 2030. Pengumuman skuad final dijadwalkan segera setelah penutupan TC tahap kedua, sebelum tim berangkat ke lokasi pertandingan.
