Sumbawanews.com,- John Herdman memanggil 15 pemain diaspora untuk memperkuat Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan berlangsung di Jakarta dan Bandung dari 21 September hingga 3 Oktober 2026. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa turnamen ini masuk kalender FIFA Matchday, sehingga seluruh klub wajib melepas pemain berpaspor Indonesia, memungkinkan skuad terkuat Garuda tampil penuh. Ini menjadi terobosan besar setelah Piala AFF 2026 gagal mempertemukan pemain terbaik karena tidak termasuk dalam jadwal FIFA.
Dengan status turnamen resmi FIFA, 15 pemain naturalisasi dan keturunan Indonesia yang berkarier di Eropa dan Australia siap dipanggil. Mereka mencakup kiper Maarten Paes (Ajax) dan Emil Audero (Como), bek Jay Idzes (Sassuolo), Kevin Diks (Monchengladbach), Mees Hilgers (Twente), Matthew Baker (Melbourne City), Elkan Baggott (Millwall), Justin Hubner (Fortuna Sittard), Nathan Tjoe-A-On (Willem II), Dean James (Go Ahead Eagles), Calvin Verdonk (Lille), Joey Pelupessy (Lommel SK), Ole Romeny (Fortuna Sittard), Miliano Jonathan (FC Utrecht), dan Luke Vickery (MacArthur FC).
Timnas Indonesia ditempatkan di Grup A bersama Malaysia, India, dan Singapura, dengan semua laga grup dimainkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Sementara Grup B terdiri dari Thailand, Vietnam, Filipina, dan Pakistan, yang bertanding di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung. Juara masing-masing grup akan bertemu di final, membuka peluang besar bagi Indonesia untuk meraih gelar pertama dalam sejarah turnamen ini.
Erick Thohir menekankan bahwa kehadiran pemain-pemain berkualitas tinggi di liga-liga top Eropa menjadi modal strategis untuk meraih prestasi maksimal. “Ini kesempatan langka. Kita bisa menurunkan tim terbaik yang dimiliki Indonesia,” ujarnya. Dengan kekuatan defensif yang solid dan keberagaman pengalaman di liga-liga internasional, Timnas Indonesia siap menjadi kekuatan baru di kancah sepak bola Asia Tenggara.
