Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia berpeluang tampil dengan kekuatan terbaiknya saat menjadi tuan rumah FIFA ASEAN Cup 2026, yang dijadwalkan berlangsung dari 21 September hingga 3 Oktober 2026. Keputusan FIFA memasukkan turnamen ini ke dalam kalender Matchday memberikan jaminan bahwa pemain-pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri wajib dilepas oleh klub mereka, membuka jalan bagi kehadiran bintang-bintang seperti Jay Idzes, Justin Hubner, Ole Romeny, Joey Pelupessy, dan Maarten Paes. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut positif langkah ini, menegaskan bahwa kondisi tersebut memungkinkan timnas menyusun skuad paling komplet demi meraih prestasi maksimal di depan publik sendiri.
Berbeda dengan Piala AFF 2026 yang tidak termasuk dalam kalender FIFA, FIFA ASEAN Cup 2026 memberikan kepastian hukum bagi klub-klub Eropa dan liga luar negeri untuk melepaskan pemainnya. Erick Thohir menekankan bahwa PSSI memahami posisi klub ketika turnamen berada di luar kalender FIFA, namun untuk edisi 2026 ini, semua faktor mendukung kehadiran tim terbaik. Kehadiran para pemain asing ini tidak hanya memperkuat kualitas teknis, tetapi juga meningkatkan daya saing Garuda menghadapi lawan-lawan tangguh di kawasan.
Status tuan rumah menjadi nilai tambah strategis. Erick menilai kesempatan bertanding di depan pendukung sendiri sebagai sarana penting untuk membangun atmosfer kompetitif dan mempercepat perkembangan tim. Ia mencontohkan pengalaman sebelumnya, seperti laga melawan Bulgaria dan Argentina, sebagai bukti bahwa pertandingan melawan lawan berkualitas tinggi menjadi katalisator peningkatan performa timnas. Sementara itu, ancaman muncul dari sisi lawan: Malaysia dikabarkan sedang mempertimbangkan naturalisasi striker Brasil Bergson da Silva untuk memperkuat skuad mereka di turnamen ini, menambah ketegangan persaingan regional.
