Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan bertemu Timor Leste dalam laga kedua Grup A Piala AFF 2026, Jumat, 31 Juli 2026, di Stadion Chonburi, Thailand. Pelatih John Herdman menargetkan kemenangan besar untuk memperkuat posisi di klasemen, setelah sebelumnya menang telak 5-1 atas Kamboja. Sementara itu, Timor Leste masih berada di dasar klasemen tanpa poin, setelah kalah 0-7 dari Vietnam dan 0-2 dari Singapura, tanpa mampu mencetak satu gol pun. Dengan rekor dominan atas lawan sejarahnya—enam kemenangan berturut-turut sejak pertemuan terakhir pada 2022—Garuda diharapkan bisa memanfaatkan momentum ini, meski tetap diimbau waspada terhadap semangat juang lawan yang terdesak.
Herdman dikabarkan akan melakukan rotasi pemain demi menjaga kebugaran tim menjelang laga berat melawan Vietnam dan Singapura pekan depan. Dua bintang utama, Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen, dipastikan absen, namun skuad inti tetap dipadati pemain berpengalaman yang siap mengeksploitasi kelemahan pertahanan Timor Leste yang telah kebobolan sembilan gol dalam dua pertandingan. Di sisi lain, kelemahan pertahanan Indonesia yang terlihat saat melawan Kamboja—terutama di sisi kanan dan kurangnya kewaspadaan kiper Nadeo Argawinata—menjadi catatan kritis yang harus segera diperbaiki.
Pertandingan ini bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga selisih gol yang bisa menentukan nasib di fase grup. Timor Leste, yang belum pernah menang dalam enam pertemuan melawan Indonesia, terpaksa bermain all-out demi harapan lolos ke semifinal, terutama jika Vietnam berhasil meraih hasil positif atas Singapura. Namun, dengan perbedaan kualitas yang sangat mencolok, Indonesia menjadi jelas sebagai favorit. Laga ini menjadi ujian seberapa serius Garuda menanggapi target juara, sekaligus kesempatan bagi pemain pengganti untuk membuktikan diri di panggung regional.
Kemenangan besar bukan hanya diharapkan oleh pelatih, tetapi juga oleh ribuan suporter yang menanti kebangkitan tim nasional di ajang paling bergengsi di Asia Tenggara.
