Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memperingatkan anak asuhnya untuk bersiap menghadapi karakter unik sepak bola Asia Tenggara saat menghadapi Singapura dalam laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026, Jumat, 25 September 2026, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Herdman menekankan bahwa tantangan bukan hanya datang dari aspek teknis, tetapi juga dari dinamika psikologis dan gaya permainan yang penuh emosi di kawasan ini.
Mengutip pengalamannya selama delapan Piala Dunia dan tiga Olimpiade, pelatih asal Kanada itu menyebut istilah “dark arts” — praktik nonteknis seperti mengulur waktu, memancing emosi lawan, dan memanfaatkan kelemahan wasit — sebagai bagian tak terpisahkan dari sepak bola ASEAN. Ia menegaskan, “Saya belajar bahwa di ASEAN ada passion, Anda harus siap dengan dark arts, tough refereeing, tetap tenang dan percaya pada kemampuan Anda.” Herdman menekankan bahwa pemain harus menjaga fokus, tidak terpancing oleh provokasi, dan tetap menjalankan standar permainan meski situasi di lapangan menjadi keras.
Timnas Indonesia akan menjalani fase grup dengan tiga laga: melawan Singapura pada 25 September, Malaysia pada 28 September, dan Bangladesh pada laga terakhir. Herdman menekankan pendekatan bertahap, dengan fokus utama meraih tiga poin pertama melawan Singapura. “Ini sepak bola turnamen. Hal pertama yang harus dilakukan adalah mendapatkan tiga poin,” ujarnya.
Meski FIFA belum mengumumkan detail hadiah atau struktur kompetisi secara resmi, Herdman memastikan bahwa timnya tidak terganggu oleh isu di luar lapangan. Fokus tetap pada persiapan mental dan taktis menghadapi tantangan khas ASEAN yang berbeda dari turnamen internasional lainnya.
