Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia mulai mempersiapkan lompatan besar setelah gagal melangkah ke semifinal ASEAN Championship 2026. Dengan status sebagai tuan rumah, skuad Garuda akan berlaga di FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung dari 21 September hingga 3 Oktober 2026, di mana pelatih John Herdman berencana memaksimalkan kehadiran pemain naturalisasi dari Eropa. Para pemain seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, dan Kevin Diks dipastikan bisa bergabung sepekan sebelum laga perdana, menyusul jadwal turnamen yang bertepatan dengan jeda internasional FIFA.
Tim asuhan Herdman tergabung di Premier Division Grup A bersama Bangladesh, Malaysia, dan Singapura, sementara Grup B dihuni Thailand, Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Seluruh pertandingan Divisi Satu akan diselenggarakan secara terpusat di Indonesia, dengan Stadion Utama Gelora Bung Karno di Jakarta menjadi markas utama Timnas Indonesia. Stadion Si Jalak Harupat di Bandung ditunjuk sebagai venue utama untuk pertandingan Grup B.
Kabar ini disampaikan langsung oleh Staf Khusus Kementerian Hukum dan HAM RI, Noor Korompot, melalui akun Instagram resminya. Ia menegaskan bahwa keberadaan pemain asing yang berkarier di liga Eropa menjadi keuntungan strategis, mengingat mereka bisa bergabung sejak awal masa pemusatan latihan di Jakarta. Ini menjadi angin segar bagi Herdman, yang sebelumnya menghadapi kritik usai kegagalan di ASEAN Championship 2026, di mana Indonesia hanya mengumpulkan tujuh poin dari empat laga dan gagal lolos ke babak gugur.
Herdman sendiri menekankan bahwa kekalahan di turnamen sebelumnya bukan akhir, melainkan pelajaran berharga. “Dewa sepak bola tidak selalu memberi apa yang kita inginkan,” ujarnya. “Kita harus menunggu trofi AFF pertama kita. Tapi kami punya September-Oktober mendatang di FIFA ASEAN Cup.” Ia menambahkan, pengalaman pahit itu akan dijadikan bahan evaluasi untuk membangun ketahanan mental tim menghadapi tekanan laga berat dan keputusan wasit yang kontroversial.
Dengan dukungan penuh dari suporter di kandang sendiri dan kehadiran pemain kunci dari Eropa, Timnas Indonesia memasuki FIFA ASEAN Cup 2026 bukan hanya sebagai tuan rumah, tetapi sebagai tim yang siap membuktikan perubahan nyata.
