Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memuji performa konsisten Dony Tri Pamungkas usai timnya menang telak 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin, 27 Juli 2026. Pemain berusia 19 tahun itu menjadi salah satu andalan di lini belakang sepanjang pertandingan, menjadi salah satu pilar utama dalam dominasi Skuad Garuda sejak menit pertama.
Herdman secara khusus menyoroti ketenangan dan konsistensi Dony Tri yang terus menunjukkan perkembangan meski masih muda. “Dony Tri adalah salah satu pemain paling konsisten. Saya berharap dia terus meningkatkan karier sepak bolanya,” ujar pelatih asal Kanada itu dalam konferensi pers pasca-laga. Ia juga menekankan bahwa penampilan pemain muda seperti Dony menjadi bukti bahwa proses pembangunan tim jangka panjang sedang berjalan sesuai rencana.
Kemenangan 5-1 atas Kamboja ditandai oleh hattrick Mitchell Baker pada debutnya bersama Timnas Indonesia, disusul gol Sandy Walsh dan Jens Raven. Herdman mengakui hasil ini menjadi awal yang positif, namun menegaskan bahwa tantangan masih panjang, terutama dengan sejumlah pemain yang masih dalam masa pemulihan cedera. “Ini baru langkah pertama. Turnamen ini adalah bagian dari proses membangun tim yang solid,” katanya.
Selain itu, Herdman mengapresiasi dukungan klub-klub Indonesia yang bersedia melepaskan pemainnya untuk mengikuti turnamen dengan jadwal padat. “Klub-klub luar biasa karena bersedia melepas pemain mereka. Semoga kami bisa memainkan enam pertandingan di ajang ini,” ucapnya. Ia juga mengibaratkan penyusunan komposisi tim seperti permainan catur, yang membutuhkan strategi matang dan keputusan tepat waktu.
