Sumbawanews.com,- Pertandingan Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7/2026), berakhir dengan kemenangan 3-0 Timnas Indonesia atas Timor Leste. Meski unggul telak, pelatih John Herdman tak ragu memuji ketangguhan dan disiplin tim lawan yang berhasil menyulitkan pergerakan timnya selama 90 menit.
Herdman mengakui bahwa Timor Leste tampil sangat terorganisir, menjalankan taktik bertahan rapat dan memanfaatkan serangan balik dengan efektif. “Mereka datang dengan misi yang sangat jelas: menghentikan kami mencetak gol dan mencari celah lewat transisi cepat. Dan mereka melakukannya dengan baik,” ujar pelatih asal Inggris itu usai laga. Ia menilai, meski kalah, Timor Leste menunjukkan progres signifikan dari pertandingan ke pertandingan dalam turnamen ini.
Tiga gol Indonesia dicetak dalam rentang singkat di babak kedua: Shayne Pattynama membuka keunggulan pada menit ke-74, diikuti Thom Haye (78’) dan Mitchell Baker (81’). Namun, selama lebih dari 70 menit pertama, tim Merah Putih kesulitan menembus blok pertahanan lawan yang bermain rapat dan penuh semangat.
Herdman menekankan bahwa kemenangan ini bukan hasil mudah. “Kami tahu ini akan jadi laga sulit. Timor Leste terus berkembang, dan mereka pantas mendapat penghargaan atas usaha dan perjuangan mereka,” tambahnya. Kemenangan ini mengantarkan Timnas Indonesia ke puncak klasemen sementara Grup A dengan enam poin dari dua laga.
