Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memuji ketahanan mental anak asuhnya usai menang 3-0 atas Timor Leste dalam laga Piala AFF 2026 di Chonburi, Thailand, pada Jumat, 31 Juli 2026. Meski unggul secara kualitas, skuad Garuda kesulitan membongkar pertahanan lawan hingga menit ke-74, sebelum akhirnya mencetak tiga gol dalam 25 menit terakhir lewat Shayne Pattynama, Thom Haye, dan Mitchell Baker.
Herdman menegaskan bahwa timnya tidak pernah meremehkan lawan, meski Timor Leste sudah bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-21 setelah Jackson Fowler mendapat kartu merah. “Pertandingan demi pertandingan, kami selalu ingat: ini adalah sepak bola. Tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh,” ujar pelatih asal Inggris itu. Ia menilai ketekunan dan kesabaran timnya menjadi kunci keberhasilan, terutama saat menghadapi strategi bertahan dan serangan balik yang disiplin dari lawan.
Pemain yang baru debut, Tim Geypens, juga mendapat pujian dari Herdman meski belum berada di puncak kebugaran. “Mereka punya kualitas untuk memenangkan pertandingan, dan hari ini mereka menunjukkannya. Mereka tahu kapan harus bersabar, dan kapan harus menyerang,” tambahnya. Kemenangan ini membawa Timnas Indonesia melangkah ke laga berikutnya di Stadion Pakansari, Bogor, menghadapi Vietnam yang sebelumnya tertahan 0-0 melawan Singapura.
Herdman menekankan bahwa hasil ini bukan akhir perjalanan, melainkan bagian dari proses pembangunan tim yang konsisten dan berkelanjutan.
