Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan skuad Garuda masih punya peluang melaju ke semifinal Piala AFF 2026, meski kalah telak 0-3 dari Vietnam pada laga terakhir di Stadion Pakansari, Cibinong, Senin 3 Agustus 2026 malam. Dengan posisi ketiga di Grup A dan mengumpulkan enam poin, Indonesia wajib menang atas Singapura di Stadion Jalan Besar, Jumat 7 Agustus 2026, untuk tetap bertahan di perburuan tiket semifinal. Herdman menekankan bahwa perjuangan belum berakhir dan seluruh fokus kini diarahkan pada pertandingan penentuan itu.
Dalam konferensi pers pasca-laga, Herdman mengakui timnya tampil di bawah standar, tetapi menolak menyerah. Ia menekankan bahwa kekalahan itu menjadi pelajaran, bukan akhir dari mimpi. “Kami kalah, kami belajar. Kami akan merasa frustrasi dan marah untuk waktu yang singkat, tetapi sekarang kami harus membuat tim ini fokus. Kami pergi ke Singapura dengan pola pikir yang sangat jelas bahwa kami harus memenangkan pertandingan sepak bola,” ujarnya. Ia menegaskan, tidak ada pilihan lain selain membawa pulang tiga poin dari markas The Lions.
Herdman meyakini bahwa mentalitas dan pengalaman para pemain akan menjadi kunci kebangkitan. Ia menilai sejumlah pemain Timnas Indonesia pernah melewati situasi serupa dan mampu bangkit dari tekanan. “Untuk kelompok pemain ini, respons adalah segalanya. Ini tentang bagaimana kami merespons, melakukan pemulihan, mengembalikan fokus, dan bersiap menghadapi pertandingan berikutnya,” katanya. Tim pelatih juga akan segera mengevaluasi kelemahan taktis, terutama dalam transisi bertahan, demi memperbaiki performa menjelang laga krusial itu.
Dengan klasemen Grup A yang masih terbuka, Herdman mengingatkan bahwa fase grup belum usai. “Ini adalah fase grup. Bukan posisi yang kami inginkan, tetapi inilah yang diberikan kepada kami. Kami akan pergi ke sana dengan semua yang kami miliki.”
