Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia putra tidak akan tampil di Asian Games 2026 di Aichi-Nagoya, Jepang, setelah gagal lolos dari babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Kegagalan ini menjadi penghalang mutlak karena otoritas sepak bola Asia—Olympic Council of Asia (OCA) dan AFC—mengubah aturan kualifikasi, sehingga hanya negara yang mencapai putaran final Piala Asia U-23 yang berhak mengirim tim ke ajang multi-event terbesar di Asia itu.
Sebelumnya, setiap negara anggota AFC bebas mendaftarkan tim U-23 tanpa syarat kualifikasi. Namun, kebijakan baru yang diterapkan untuk edisi 2026 membatasi partisipasi eksklusif bagi tim yang berhasil menembus putaran final. Indonesia, yang finis sebagai runner-up Grup J di kualifikasi dengan empat poin, kalah bersaing dengan tim-tim lain untuk mendapatkan salah satu dari empat slot runner-up terbaik. Kekalahan ini secara otomatis menutup pintu partisipasi Garuda Muda di Asian Games.
Komite Olimpiade Indonesia (KOI) dan PSSI sempat mengajukan protes resmi kepada OCA dan panitia penyelenggara AINAGOC, namun semua upaya tersebut tidak membuahkan perubahan. Keputusan tetap berlaku: tanpa lolos ke putaran final Piala Asia U-23, tidak ada jalan lain bagi Indonesia untuk tampil di Asian Games 2026.
