Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, membela Thom Haye setelah gelandang Persib Bandung itu menerima kartu merah langsung pada menit ke-37 dalam laga melawan Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senin, 28 September 2026. Meski Indonesia harus bermain dengan 10 pemain hingga akhir pertandingan, skuad Garuda berhasil mempertahankan skor 0-0, mempertahankan peluang lolos ke final FIFA ASEAN Cup 2026. Kartu merah tersebut membuat Thom Haye harus menjalani sanksi dan absen saat Indonesia menghadapi Bangladesh pada laga penentuan grup, Kamis, 1 Oktober 2026.
Herdman menilai tekel Thom terhadap winger Malaysia, Arif Aiman, merupakan tactical foul yang dibutuhkan dalam situasi kritis. Menurut pelatih asal Inggris itu, Thom tidak memiliki niat untuk melukai lawan. “Kaki dia hanya sedikit terlalu tinggi,” ujar Herdman di Stadion STIK, Jakarta, Rabu, 30 September 2026. “Begitu dilihat ulang lewat VAR, tindakan itu terlihat lebih buruk daripada kenyataannya di lapangan. Tidak ada niat sama sekali dari Thom untuk melukai pemain itu.”
Meski Thom sempat terpukul dan merasa bersalah karena meninggalkan rekan-rekannya bermain kekurangan pemain, Herdman justru memuji semangat dan keberanian sang gelandang. “Dia orang yang penuh semangat. Pada momen-momen seperti itu, Anda harus menerima pelanggaran teknis. Itu adalah pelanggaran yang tepat,” tegasnya.
Thom Haye menjadi salah satu motor lini tengah Indonesia sepanjang turnamen. Absennya di laga melawan Bangladesh menjadi kerugian strategis bagi tim asuhan Herdman, yang membutuhkan kemenangan untuk mengamankan posisi puncak Grup A dan melangkah ke final. Namun, Herdman berharap pengorbanan Thom justru membangkitkan semangat tim untuk tampil lebih garang dalam laga penentuan itu.
