Sumbawanews.com,- Thailand lolos ke final Piala AFF 2026 setelah kalah 1-2 dari Singapura dalam leg kedua semifinal di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Selasa (18/8), namun tetap unggul agregat 4-3. Kekalahan ini sekaligus menjadi kekalahan pertama timnas Thailand di bawah asuhan pelatih Anthony Hudson sejak 22 Oktober 2025, mengakhiri rekor 10 pertandingan tanpa kekalahan. Hudson menyalahkan jadwal yang terlalu padat sebagai faktor utama kinerja tim yang tidak optimal, mengingat dua laga terakhir dimainkan dalam jarak tiga hari tanpa memperhitungkan waktu perjalanan. Ia mengakui banyak pemain masih dalam masa pramusim, sehingga kondisi fisik belum mampu mengeksekusi taktik yang diinginkan.
Meski kalah di kandang sendiri, Gajah Perang tetap melangkah ke partai puncak berkat kemenangan 3-1 di leg pertama di Singapura. Hudson mengapresiasi ketahanan mental timnya yang mampu bertahan di tengah tekanan jadwal yang ekstrem. “Kami harus bermain setiap tiga hari, padahal banyak pemain yang masih menjalani pramusim. Ini saatnya untuk membangun kebugaran. Sangat sulit bermain sepak bola seperti yang kami inginkan,” ujarnya.
Saat ini, Thailand tinggal menunggu lawan di final. Satu tiket tersisa akan ditentukan dalam laga leg kedua semifinal antara Vietnam dan Malaysia di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Rabu (19/8). Jika hasil leg pertama tetap berpihak pada Vietnam, maka mereka akan menjadi lawan Thailand di final. Kemenangan atas Singapura di agregat memperkuat posisi Thailand sebagai salah satu kekuatan utama di Asia Tenggara, meski perjalanan menuju final penuh tantangan fisik dan logistik.
