Sumbawanews.com,- Thailand berhasil melangkah ke final Piala AFF 2026 meski kalah 1-2 dari Singapura dalam leg kedua semifinal di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa (18/8). Dengan agregat 4-3, Gajah Perang tetap unggul dan melaju ke partai puncak, meski kekalahan ini mengakhiri rekor 10 pertandingan tak terkalahkan pelatih Anthony Hudson sejak 22 Oktober 2025. Hudson menyalahkan kelelahan fisik dan jadwal padat sebagai penyebab performa tim yang tak optimal, mengingat dua laga terakhir dimainkan dalam jarak tiga hari tanpa memperhitungkan waktu perjalanan. “Banyak pemain baru, sebagian masih dalam masa pramusim. Kami tidak bisa bermain sebagaimana direncanakan karena kondisi tubuh belum siap,” ujarnya dilansir Siamsport.
Meski kekalahan di kandang menjadi kekalahan pertama Hudson bersama Thailand dalam lebih dari sembilan bulan, ia menekankan bahwa pencapaian lolos ke final tetap menjadi prioritas utama. Tim asuhannya harus beradaptasi dengan ritme pertandingan yang sangat padat, terutama dengan sejumlah pemain yang belum sepenuhnya fit setelah masa persiapan awal. Hudson menegaskan, fokus kini beralih ke pemulihan dan pembangunan kebugaran menjelang final.
Thailand kini menunggu lawan dari laga antara Vietnam dan Malaysia di Stadion My Dinh, Hanoi, Rabu (19/8). Pada leg pertama di Kuala Lumpur, Vietnam menang 2-0 atas Malaysia, sehingga tim asuhan Gong Oh-kyun memegang keunggulan besar untuk melaju ke final. Pertandingan leg kedua akan menentukan siapa yang akan menjadi lawan Thailand di partai puncak Piala AFF 2026.
