Sumbawanews.com,- Kapten tim nasional Thailand, Chanathip Songkrasin, menargetkan kemenangan atas Vietnam dalam laga pembuka Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung. Pertandingan ini menjadi penentu langkah Thailand menuju final, setelah mereka tergabung bersama Vietnam, Filipina, dan Bangladesh. Chanathip, yang absen di Piala AFF 2026, menegaskan Vietnam sebagai lawan terberat di grup, sekaligus tantangan utama untuk membangun kepercayaan diri tim dan suporter.
“Vietnam sudah menjadi tim yang kuat. Kami berharap bisa mengalahkan mereka untuk meningkatkan kepercayaan diri baik bagi tim nasional maupun penggemar,” ujar Chanathip, seperti dikutip dari Thairath. Ia menambahkan, ambisi timnya jelas: memenangkan kejuaraan dengan mendedikasikan seluruh tenaga dan strategi. Kemenangan atas Vietnam berpotensi mengantarkan Thailand sebagai juara grup, dan mempertemukan mereka dengan pemenang Grup A—yang diperkirakan adalah Indonesia—di babak final.
Laga Thailand vs Vietnam menjadi salah satu duel paling dinanti, selain duel sengit Indonesia vs Malaysia di Jakarta. Chanathip, yang kerap disapa “Messi Jay”, mengakui bahwa setiap tim di turnamen ini membawa skuad terbaiknya, dengan gaya bermain yang berbeda-beda. “Kami perlu menganalisis kekuatan dan kelemahan mereka, serta kami sendiri,” katanya.
Namun, tantangan terbesar menurutnya bukan hanya dari lawan, tapi juga dari suporter tuan rumah. “Hanya Indonesia yang memiliki basis penggemar besar, jadi mungkin hanya sedikit pendukung yang akan datang untuk memberikan dukungan,” ucap pemain berusia 32 tahun itu, merujuk pada kemungkinan besar stadion akan dipenuhi suporter Indonesia saat Thailand bertanding di Jakarta. Meski demikian, ia menegaskan timnya siap menghadapi semua tekanan demi meraih gelar pertama di ajang ini.
