Sumbawanews.com,- Pelatih timnas Thailand, Anthony Hudson, tegas menyatakan ambisi timnya untuk merebut gelar juara FIFA ASEAN Cup 2026. Rombongan tim Gajah Perang tiba di Jakarta pada Rabu (23/9) dan langsung melanjutkan perjalanan ke Bandung, lokasi seluruh pertandingan Grup B, untuk memulai program adaptasi dan latihan intensif menjelang turnamen. “Kami ingin memenanginya. Itu target kami,” ujar Hudson usai tiba di Bandara Soekarno-Hatta, dikutip dari Antara.
Hudson menilai edisi perdana FIFA ASEAN Cup ini jauh lebih bergengsi dibandingkan AFF Cup sebelumnya, karena semua tim membawa skuad terbaiknya—termasuk pemain-pemain utama yang biasanya absen di turnamen lalu. “Level turnamen ini jelas lebih tinggi. Pada AFF lalu, kami tidak membawa pemain utama. Sekarang kami memiliki skuad utama, jadi levelnya tentu akan jauh lebih tinggi,” katanya.
Setelah tiba di Indonesia, tim asuhan Hudson langsung naik kereta cepat Whoosh menuju Bandung, tempat mereka akan menjalani laga pertama melawan lawan-lawan tangguh di Grup B: Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Hudson mengakui persaingan di turnamen ini sangat ketat, dengan menyebut Indonesia, Vietnam, dan Singapura sebagai kekuatan utama yang membuat kompetisi semakin sengit. “Ada sejumlah tim yang sangat bagus di sini, seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura. Ada banyak tim kuat, jadi turnamen ini akan sangat kompetitif,” ujarnya.
Meski mengakui tantangan besar, Hudson menekankan fokus tim saat ini hanya pada laga pembuka. “Kami baru tiba di Indonesia dan sangat bersemangat untuk memainkan pertandingan pertama. Perjalanannya cukup panjang. Kami perlu memulihkan kondisi dan mempersiapkan diri untuk laga pertama, tetapi kami benar-benar bersemangat.”
