Sumbawanews.com,- Pada laga Ajax Amsterdam melawan SC Heerenveen di Johan Cruijff Arena, Minggu, 16 Agustus 2026, kiper Marc-Andre ter Stegen menjadi sorotan tajam setelah melakukan kesalahan yang berujung gol penyama kedudukan bagi tim tamu. Gol itu dicetak Jakob Trenskow setelah ter Stegen mengoper bola kepada Kasper Dolberg menjelang jeda babak pertama, lalu Ajax kehilangan penguasaan bola dan penyerang Heerenveen memanfaatkan momen itu.
Pengamat sepak bola Kees Kwakman dalam program *Dit Was Het Weekend* di ESPN mengkritik keputusan ter Stegen yang dianggap terlalu berisiko. Menurutnya, operan itu tidak tepat karena Dolberg tidak memiliki opsi langsung untuk mengalirkan bola ke gelandang, terutama ketika pertandingan sudah memasuki menit ke-43. Kwakman juga menyoroti sikap ter Stegen yang sebelumnya meminta rekan-rekannya untuk tenang, namun justru menjadi sumber kekalahan. “Dua menit sebelum momen ini, dia menggerakkan tangannya seolah berkata: ‘santai saja’. Lalu dia kehilangan bola. Itu seharusnya tidak terjadi padanya,” ujar Kwakman.
Di tengah kritik itu, pelatih Ajax Michel Sanchez justru memberikan pujian kepada kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, yang menjadi alternatif andal di bawah mistar. Sanchez menyatakan bahwa Paes adalah “kiper top sejati” yang bisa diandalkan, terutama setelah Paes tampil sebagai starter saat Ajax menghadapi Shelbourne di leg kedua kualifikasi UEFA Conference League 2026/2027 pada 14 Agustus 2026 di Dublin, meski laga berakhir imbang 2-2. Ajax lolos dengan agregat 5-3, dan Paes berhasil menyelamatkan tiga dari lima tembakan tepat sasaran yang dihadapinya.
Ter Stegen baru kembali tampil sebagai starter pada 9 Agustus 2026 melawan PEC Zwolle, setelah absen lama karena cedera. Sanchez mengakui bahwa kiper asal Jerman itu masih dalam proses pemulihan dan membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya. Dengan pujian terhadap Paes dan blunder ter Stegen, persaingan posisi kiper utama Ajax kini menjadi salah satu narasi paling menarik di awal musim 2026/2027.
