Sumbawanews.com,- Pelatih Thailand, Anthony Hudson, menegaskan bahwa tekanan psikologis terberat dalam final Piala AFF 2026 justru berada di kubu Vietnam, bukan timnya. Duel leg pertama antara Thailand dan Vietnam akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Sabtu, 22 Agustus 2026, pukul 20.00 WIB. Vietnam, sebagai juara bertahan, tampil dengan skuad terkuat setelah menjalani pemusatan latihan berbulan-bulan, termasuk di Korea Selatan, serta tiga laga uji coba. Sementara itu, Thailand tampil dengan tim muda yang dianggap banyak pihak tak sepadan, namun Hudson justru melihat ini sebagai kekuatan.
Hudson secara terbuka menyatakan bahwa prediksi dan ekspektasi publik jelas mengarah pada Vietnam. “Saya bisa mengatakannya secara jujur. Ini bukan permainan psikologis—ini hanyalah kenyataan,” ujarnya. Meski dianggap underdog sejak awal turnamen, dengan komentar negatif seperti “grup ini tidak bagus” atau “tim ini tidak akan lolos”, Thailand justru membuktikan ketahanan mental dan kekompakan tim hingga menembus final. “Para pemain telah membuktikan mereka mampu mengatasi situasi sulit. Kami berkembang sebagai satu tim,” kata Hudson.
Ia menekankan bahwa rasa kebersamaan dan keyakinan dalam skuadnya jauh lebih kuat daripada sekadar daftar pemain bintang. “Kami percaya akan hal itu. Besok akan menjadi laga terbesar kami di turnamen ini—dan memang harus demikian.” Dengan segala beban yang dipikul Vietnam sebagai juara bertahan, Thailand siap memanfaatkan momentum kejutan dan semangat tanpa beban untuk merebut gelar yang sempat lepas dua tahun lalu.
