Sumbawanews.com,- Sassuolo diguncang skandal narkoba menjelang laga kontra Juventus di Serie A 2026/27, setelah pemainnya, Cristian Volpato, dinyatakan positif mengandung kokain dalam dua tes cairan mulut oleh kepolisian New South Wales, Australia, pada Juli 2026. Pemain berusia 22 tahun itu ditangkap setelah diketahui mengemudikan mobil dengan kecepatan 109 km/jam di jalan yang memiliki batas 60 km/jam di Anzac Bridge, Sydney. Meski Volpato membantah keras menggunakan kokain dan hasil tes urine serta darah di Italia menunjukkan negatif, kepolisian Australia tetap mempertahankan temuan positifnya, memicu ketidakpastian hukum dan olahraga yang berpotensi mengancam karier internasionalnya.
Volpato, yang lahir di Sydney dan berdarah Italia, baru saja menjadi bagian penting skuad Timnas Australia di Piala Dunia 2026, dengan empat penampilan, tiga di antaranya di turnamen tersebut. Ia kini menjadi sorotan bukan hanya karena performa di lapangan, tetapi juga karena konflik hukum yang membingungkan: dua tes oral di Australia positif, sementara tes medis sukarela di Australia dan pemeriksaan resmi Sassuolo di Italia semuanya negatif. Pengacara Volpato, Paul McGirr, menegaskan kliennya “tidak pernah menyentuh kokain” dan menduga ia menjadi korban minuman yang dicampur zat terlarang saat menghadiri pesta pada 21 Juli 2026. Volpato juga telah dikenai denda 722 dolar Australia dan pencabutan izin mengemudi selama enam bulan akibat pelanggaran kecepatan.
Sassuolo, yang kini mengoleksi empat poin dari tiga laga Serie A—kalah 1-2 dari Atalanta, menang 2-1 atas Torino, dan imbang 2-2 melawan Bologna—sedang mempersiapkan laga krusial melawan Juventus yang belum terkalahkan dengan tujuh poin dari tiga pertandingan. Di Coppa Italia, mereka telah melangkah ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Frosinone lewat adu penalti. Sementara itu, Football Australia menyatakan sedang melakukan verifikasi independen terhadap hasil tes oral kedua, dan belum mengambil keputusan akhir mengenai sanksi terhadap Volpato. Kasus ini berpotensi memengaruhi statusnya di timnas, yang baru saja mengandalkannya di panggung dunia.
Dengan laga melawan Juventus dijadwalkan pada 14 September 2026 di Mapei Stadium, Sassuolo harus menghadapi tekanan eksternal yang mengganggu fokus tim, sementara masa depan Volpato tetap dalam ketidakpastian hukum yang belum terselesaikan.
